Syriër Mohammed praat met de wereld

• 1 februari 2016

Mohammed vluchtte van Syrië naar Nederland. In Londen luistert hij naar de wereld. Komt er een reddingsplan voor zijn land?

Mohammed vluchtte uit Syrië. Nu werkt hij als vrijwilliger voor de Syrische Vrijwilligers Nederland. Voor Oxfam reist hij naar Londen, waar de wereld praat over hulp aan Syrië. Wat verwacht Mohammed van de wereld? Kan en wil hij ooit terug naar huis?

Donderdag 4 februari: het zit erop!

'Het is donderdag 4 februari als er een einde aan de conferentie komt. En ik ben doodop!'

'De afgelopen paar dagen warden gevuld met sprekers, interessante mensen van elke uithoek en activiteiten met een focus op de thema’s van de conferentie. Graag vertel ik jullie kort over de discussies van afgelopen week en de dingen waar ik me mee bezig heb gehouden.'

'Na de eerste dag van de conferentie werkten alle deelnemers samen met alle Syrische CSO’s en NGO’s aan de vier thema’s van de conforentie te weten Onderwijs, leefomgeving, vrouwen en veiligheid. We werden gevraagd om als groep akkoord te gaan met 12 uitspraken over die vier thema’s. deze zouden vervolgens worden overdragen aan wereldleiders!'

De Benjamin, de woordvoerder

'Blijkbaar ben ik hier de jongste! Ik sloot me aan bij de Onderwijs sessie waar alle deelnemers in zes groepen werden verdeeld, en voor elke groep waren er tenminste zes vertegenwoordigers van CSO’s en/of NGO’s aanwezig. Elke groep werd verzocht een antwoorden te geven op 2 vragen, waarvan de eerste luidde:

Wat zijn  de eigenschappen van educatie?'

'Ik was de woordvoerder voor groep 1 en vertelde hoe belangrijk het is om te focussen op de jeugd en hoger onderwijs mogelijk te maken. Het onderwijzen van Syrische vluchtelingen is belangrijk ongeacht locatie, vluchtroute en nieuwgevonden ‘thuis’. Dit betekent ook dat als we de Syrische bevolking in Syrië zelf niet kunnen bereiken, we vanaf Europa kunnen beginnen met het stroomlijnen van de mogelijkheden en het motiveren tot studeren. Alles om de wens hun opleiding voor te zetten, ondanks alle heftige, persoonlijke ervaringen,  te doen blijven bestaan. Juist als zij de toekomst van het Syrië van morgen zijn.'

Een stap vooruit

'Wat wordt de volgende stap vooruit? In de tweede plaatse benadrukte ik dat het nu het perfecte moment is een onderwijssysteem op te zetten en alle educatieve initiatieven van NGO’s, CSO’s en INGO’s te combineren, met als doel Syriërs – waar ze ook mogen zijn – te kunnen bereiken.'

'Daarna ben ik dieper in gegaan op wat de behoeftes van de Syrische jeugd nu eigenlijk zijn, direct gebaseerd op ervaringen en problemen van mijzelf en vrienden. Ik had maar wat graag de tijd gehad om uit te wijden over vrouwen en kinderen, maar helaas: we hadden maar vijf minuten voor zes NGO’s!'

Tevreden? Jazeker!

'Het is fantastisch om te alle positieve, sterke energie te zien bij de NGO’s en CSO’s die samenwerken voor Syrië! Waar ik in het bijzonder van onder de indruk was, was het ontmoeten van de Syrische helden die de stem van hun volk vormden en met hen kon samenwerken tijdens de conferentie.
Daarnaast heb ik natuurlijk ook veel genetwerkt, met bijvoorbeeld INGO’s, en spraken we over hoe we elkaar kunnen steunen. (Ja, SYVNL is misschien de jongste NGO, maar dat betekent niet dat wij anderen geen steun kunnen bieden ;)).'

Is er hoop?

'Ik wil heel graag meer aandacht vragen voor – en dit klinkt misschien gek – het gesprek over hoe we deze crisis kunnen keren tot een kans, die ons kan helpen te begrijpen hoe een conflict tussen mensen in elkaar steekt. Wij – de jeugd – dit zien, is dat dit een kans is meer begrip en steun te krijgen voor een echt vreedzame samenleving. En geen zorgen: als er geen hoop is, dan maken wij hoop!'

Maandag 1 februari 2016: het is bijna zover!

'Soms moet ik mezelf echt even in mijn arm knijpen. Even stilstaan en mezelf afvragen: "Hoe ben ik hier gekomen?" Het is slechts een aantal jaar geleden dat ik gelukkig leefde, werkte en studeerde in de prachtige, historische stad Damascus. Een UNESCO erfgoed. Totdat… Nou goed, we weten allemaal wat er toen gebeurde. Mijn naam is Mohammed Badran, ik ben een 22-jarige Syrische student wonend in Amsterdam. Ik ben tevens de oprichter van SYVNL: Syrische Vrijwilligers Nederland.'

'Mijn reis begon in augustus 2013 toen mijn familie en ik de moeilijke beslissing namen het in oorlog verkerende Syrië te ontvluchten. Het was op zijn zachtst gezegd traumatisch, niet wetende waar we terecht zouden komen. Zullen we samen kunnen zijn in een ander land? Zullen we geaccepteerd worden? Wat heeft het leven voor ons in petto?'

Een gemeenschappelijke behoefte

'Nadat ik in Nederland gevestigd werd, ben ik begonnen aan een bacheloropleiding aan de Vrije Universiteit van Amsterdam. Tijdens de colleges kwam ik in contact met andere Syrische jongeren die mijn verhaal en ervaringen deelden. Ontmoetingen en gesprekken leidden ertoe dat we inzagen één grote, gemeenschappelijke behoefte te hebben: de behoefte om in actie te komen, om ons in te zetten. We wilden alles op alles zetten om onze nieuwe omgeving, Syrische lotgenoten en de lokale bevolking die ons zo heeft gesteund, te helpen. Syrische Vrijwilligers Nederland was geboren, een organisatie die ik heb kunnen starten met behulp van Syrische studiegenoten, vrienden en Nederlandse burgers.'

Mohammed (tweede van links) richtte een vrijwilligersgroep op in Nederland die andere Syriërs helpt.

Drie kerndoelen

'SYVNL heeft drie kerndoelen die met elkaar in verbinding staan:

1. De SYVNL Werk-afdeling brengt vluchtelingen in Nederland in contact met lokale non-profit organisaties die vrijwilligers kunnen gebruiken.
2. De SYVNL Huis-afdeling geeft sturing en draagvlak  aan vrijwillige initiatieven door hen te helpen met bronnen en financiering om zo sociale initiatieven te realiseren.
3. We stimuleren een netwerk tussen Syrische vrijwilligers en de Nederlandse maatschappij. Dit netwerk is een belangrijke sleutel tot de sociale intergratie van Syrische burgers, maar helpt hen ook een community te vormen. Samen vormt dit het belangrijke derde doel: de wederopbouw van Syrië.'

'SYVNL, een kleine non-profit organisatie opgericht door studenten. Yeah, right. Wat zouden wij nou kunnen bereiken? We wisten zeker dat we ambitie en mentaliteit hadden dit met beide handen aan te grijpen, maar zouden er ook kansen komen om deze doelen te realiseren? Het antwoord is volmondig ‘JA!’. SYVNL is recent officieel gemaakt en heeft al drie initiatieven lopen waar veel aandacht en momentum voor is.
Met dank aan onze inspanningen zijn we gaan samenwerken met Oxfam Novib. Zij brachten ons in contact met heel veel bijzondere, inspirerende mensen die vol overtuiging betrokken raakten bij onze doelstellingen. Tijdens een mede door Oxfam Novib georganiseerd evenement in Amsterdam, werd ik voorgesteld aan de internationale Oxfam community.'
Oxfam Novib maakte, in het kader van inspirerende initiatieve rondom vluchtelingen, een kort video-item over onze organisatie.

Wereldkans

'Dankzij het netwerk en de inspanningen van Oxfam is BOND, de organisator van ‘Support Syria and the Region Conference’ in Londen, op de hoogte van het werk dat wij doen. Wat volgde was een uitnodiging voor de conferentie! Dit is een absolute wereldkans. Onze inzet is erkend en we hebben daadwerkelijk het gevoel dat we een verschil kunnen maken. Dat is, heel eerlijk gezegd, bijna onvoorstelbaar!'

'De fondsenwervende conferentie is er één waar wereldleiders, NGO’s, maatschappelijke ondernemingen én de publieke sector op af komen. Het is een conferentie die de volledige Syrische crisis in beeld brengt, een strengere controle op mensenrechten eist, aandacht vraagt voor werk- en onderwijsmogelijkheden en hoe we samen de last voor de betrokken landen kunnen verlichten. Door deze conferentie met steun van Oxfam bij te wonen, hopen wij bij SYVNL een belangrijke stem te kunnen zijn in de dialoog voor de Syrische bevolking en dan vooral voor de Syrische jeugd.'

Geluk

'De organisatoren hebben de deelnemers gevraagd te focussen op één van de drie ontwikkelpunten, zijnde onderwijs, leefbaarheid en veiligheid. Aangezien ik een Syrische student in Nederland ben, is de waarde en het belang van onderwijs me niet vreemd. Sterker nog: de mogelijkheid tot afstuderen was een van mijn grootste zorgen toen ik Syrië moest verlaten. Hoe zou ik nog terug kunnen naar school, en waar?'

'In veel opzichten heb ik geluk gehad. De juist plek, de juiste tijd, de juiste mensen. Maar iemands toekomst zou niet af mogen hangen van een perfecte samenloop van omstandigheden. Ik hoop dan ook dat het delen van mijn ervaringen – zowel de goede als de slechte – bijdraagt aan het zichtbaar maken van de obstakels en problemen voor Syrische vluchtelingen die (hoger) onderwijs willen volgen.'

'Ik ben ontzettend enthousiast over de kans die SYVNL heeft gekregen en zo kan netwerken met NGO’s en invloedrijke mensen die in onze visie en aanpak geloven en ons daarin willen steunen. Jongens! Hebben jullie enig idee hoe zenuwachtig ik zal zijn als ik straks een elevator pitch presenteer aan Angela Merkel?!'

Bron: Oxfam Novib, 1 februari 2016