‘Hun veerkracht is ontroerend’
Meer dan een jaar geleden vluchtten ruim 700.000 Rohingya naar Bangladesh. Onze collega Dirk Jan Jalvingh bezocht het grootste vluchtelingenkamp ter wereld. Hij zag hoe meisjes en vrouwen worstelen met hun veiligheid.
Waarom ging je naar Bangladesh?
‘Ik bezocht een vluchtelingenkamp in Cox's Bazar, een grensregio in Bangladesh. Hier kwamen een jaar geleden meer dan 700,000 kinderen, vrouwen en mannen aan, na een lange voettocht. Op de vlucht voor geweld dat de Verenigde Naties omschrijven als etnische zuivering. Ze bouwden hun hutjes op steile heuvels. Binnen een mum van tijd ontstond zo de op drie na grootste ‘stad’ van Bangladesh. Het is zelfs het grootste vluchtelingenkamp ter wereld. De mensen die daar zitten hebben een gebrek aan alles. En ze kunnen nog altijd niet veilig naar huis.’
‘Oxfam Novib biedt noodhulp in het kamp. We zorgen voor schoon drinkwater en leggen wc’s aan. Ook zorgen we ervoor dat er ’s avonds verlichting is. Verder werken we samen met onze partners van de Dutch Relief Alliance, een samenwerkingsverband van 16 Nederlandse hulporganisaties. Daarnaast pleiten we voor structurele oplossingen voor de Rohingya-crisis, zodat deze mensen weer veilig en vrijwillig naar huis kunnen en perspectief hebben op een beter leven. Als beleidsmedewerker bezocht ik het kamp om te kijken hoe onze hulp verloopt, en waar nog verbetering nodig is.’
Wat is je het meest bijgebleven?
‘Het optimisme en de veerkracht van de kinderen. Op de eerste dag van mijn reis waren we het kamp ingegaan om te controleren of de waterputten nog werkten en ze zonodig te repareren. We waren er nog geen tien minuten of er liep al een grote groep kinderen achter ons aan. Ze maakten grapjes en lachten volop. Sommigen probeerden een praatje met ons te maken in het Engels. Heel bijzonder, als je weet hoeveel ze hebben meegemaakt. Sommige kinderen zitten al een jaar in het kamp. Maar ondanks de situatie proberen ze er het beste van te maken. Die veerkracht was ontroerend om te zien.’
Wat moet er gebeuren om de situatie voor de Rohingya te verbeteren?
‘Tot ze weer veilig naar huis kunnen, hebben de Rohingya hebben hulp nodig. Het belangrijkste is dat ze veilig worden opgevangen. Dat is nu nog niet het geval. Een groot gedeelte van het kamp is bijvoorbeeld niet bestand tegen de zware regenval in Bangladesh. Daarnaast lopen vooral vrouwen en meisjes risico’s. Ze kunnen slachtoffer worden van beroving of geweld. Het is belangrijk dat er meer aandacht – en financiering – komt voor hun kwetsbare situatie. Simpele oplossingen zoals aparte wc’s en douches voor mannen en vrouwen kunnen hun veiligheid vergroten.’
Meer weten over de situatie van de Rohingya in Bangladesh? Lees het rapport van Oxfam: One Year On: Time To Put Women and Girls at Heart of The Rohingya Response.
