Lessen van een Humanitaire hulpverlener

Het verhaal van Iffat Tahmid Fatema

Wat er met de Rohingya's gebeurde, deed mij echt pijn. Ik had nog nooit zoveel mensen gezien die met zo weinig moesten leven.

Voordat Iffat voor Oxfam kwam werken, werkte ze in een lab aan de Aziatische Universiteit voor Vrouwen in Chittagong. Daar haalde ze haar masterdiploma in de biotechnologie. Iets heel anders, maar Iffat wist al dat ze liever met echte mensen wilde werken.

'Nu leer ik de Rohingya-vluchtelingen in het kamp in Cox's Bazar over gezondheid en hygiëne. Op deze manier help ik hen gezond te blijven en gelijkertijd een grote uitbraak van ziekte te voorkomen. Ik heb het dan over het belang van persoonlijke hygiëne zoals het wassen van je handen met zeep na het toilet en voor het eten.

We werken met vrijwilligers uit de Rohingya gemeenschap zelf. Ik train hen zodat zij weer andere vluchtelingen kunnen onderwijzen. Op deze manier heeft het Oxfam-team tot nu toe meer dan 266.000 mensen in de kampen bereikt.'

Vijf belangrijke lessen

Dit zijn de vijf belangrijkste lessen die ik heb geleerd als humanitair hulpverlener in het Rohingya-vluchtelingenkamp: 

1. Weet wat je motiveert 
   In deze functie is het belangrijk dat je gedreven bent, goede communicatieve vaardigheden hebt en initiatief neemt. Maar stel je eens voor dat het extreem heet is, of dat het regent, of dat je moe bent. Dan heb je soms geen zin om weer een lange dag in de kampen te werken. Dan is je motivatie belangrijk, je denkt aan de vluchtelingen voor wie je het allemaal doet. Mij motiveert dat elke keer weer om door te gaan.
   
   
   

2. Bouw vertrouwen op
   Humanitair werk gaat over het opbouwen van vertrouwen. Daarom is gevoel heb voor de lokale cultuur en tradities nodig. Je moet op verschillende manieren met verschillende groepen mensen kunnen praten. Van kinderen tot ouderen en Imams, de religieuze leiders. Goed waarnemen is dan ook belangrijk want dan kan je misschien net iets beter begrijpen hoe mensen denken.
   
   
   
   
   

3. Spreek de taal van de vluchteling
   Vluchtelingen kunnen zich ongemakkelijk voelen bij iemand die niet is zoals zij. Mij heeft het geholpen dat ik een soortgelijke taal spreek. Taal is hier de grootste uitdaging omdat het Chittagoon, de regionale taal, slechts voor 70 procent gelijk is aan Rohingya. Daarom ontwikkelt Oxfam samen met Translators Against Borders een uitgebreide vertaal-app in het Engels, Bangla en Rohingya. Hierin is ook de specifieke woordenschat over gezondheid en hygiëne verwerkt. Dit zal een grote hulp zijn bij het begrijpen van elkaar.
   
   

   

4. Wees voorbereid op uitdagingen
   In een vluchtelingenkamp kan het gevaarlijk zijn. Zoals werken tijdens het moessonseizoen met extreem weer. Bijvoorbeeld als er een zware regenbui valt, worden de omstandigheden in de kampen zeer snel, heel slecht. Je kunt in de modder zinken en je laarzen verliezen. Of als je de modderige treden van een trap beklimt, kan deze zomaar instorten.
   
   
   
   

5. Geduld is een belangrijke waarde
   Het belangrijkste wat ik heb geleerd is dat ik beleefd en geduldig blijf, ook al moet ik een onderwerp misschien wel honderd keer herhalen. Bijvoorbeeld hoe was je je handen. Ik ben van nature erg ongeduldig, maar door mijn werk in de kampen heb ik geleerd hoe ik hiermee om kan gaan.
   
   

Het meest bevredigende deel van mijn werk is dat ik van vluchtelingen hoor wat de steun van Oxfam voor hen heeft betekend. We hebben regelmatig luistergroepen waar de gemeenschap ons constructieve feedback kan geven. Onlangs zei een grootvader tegen mij: "We zijn blij dat u naar ons komt en luistert. Dank u voor het werk dat u doet". Dat maakte me erg blij.