Palestijnse arts en vredesactivist die zijn dochters verloor: “Het speelt zich voor onze ogen af, en we kijken ernaar”
Hij verloor drie van zijn dochters door Israëlisch geweld. Toch weigert de Palestijnse arts Izzeldin Abuelaish zich te laten vergiftigen door haat. Hij roept de internationale gemeenschap, inclusief de Nederlandse regering, op om menselijkheid te laten zegevieren, te stoppen met wapenexport en te eisen dat het staakt-het-vuren permanent wordt. “Hoe kunnen jullie accepteren om medeplichtig te zijn aan de vernietiging van het Palestijnse volk?”
“Mijn dochters, oh God. Alsjeblieft, ik wil hen redden.” In 2009 belt Abuelaish in tijdens een Israëlische televisie-uitzending. Zijn huis is net geraakt door een aanval van Israëlische tanks, waardoor drie van zijn dochters en zijn nichtje worden gedood. Dit hartverscheurende moment is, bewonderenswaardig genoeg, de bron van Abuelaish’ levensmissie: geen haat, maar vrede en co-existentie tussen Palestijnen en Israëliërs. Hij schreef hier in 2010 het boek I Shall Not Hate over, waar vorig jaar de gelijknamige documentaire over verscheen.
Abuelaish is opgegroeid in het Jabalia-vluchtelingenkamp in Noord-Gaza, een gebied dat sinds 6 oktober 2024 tot het tijdelijke staakt-het-vuren belegerd werd Israëlische troepen en gedurende die tijd bijna volledig was afgesloten van de buitenwereld. Nu er meer toegang tot het gebied is komen de schokkende beelden van de complete verwoesting in het gebied naar buiten. Abuelaish woont nu met de overlevenden van zijn gezin in Canada.
Sinds 7 oktober 2023 is hij meerdere familieleden verloren door aanvallen op het Jabalia-kamp. In totaal zijn 55 van zijn familieleden vermoord door het Israëlische geweld. Ondertussen blijft Nederland er alles aan doen om onderdelen van F-35-gevechtsvliegtuigen naar Israël te kunnen blijven exporteren – ook al oordeelde het gerechtshof begin vorig jaar dat ze daarmee moeten stoppen. We spreken Abuelaish hierover tijdens een bezoek aan Nederland. Hij reist de wereld rond met zijn boodschap: de internationale gemeenschap moet er alles aan doen om een definitief einde te maken aan het geweld.
Wat is de impact van deze wapens op u en uw gemeenschap in Palestina?
“Deze wapens vernietigen. Ze doden. Ze wissen uit. Ze zorgen ervoor dat we de hoop verliezen. Deze oorlog gaat niet om soldaten die elkaar doden. Het gaat om onschuldige mensen, kinderen, moeders. Zij betalen de prijs.”
“Voor Palestijnen is het leven oorlog. We vechten iedere dag om te overleven. Vanuit de lucht, vanaf de grond, vanaf het water – alles wordt overheerst door wapens, moord is genormaliseerd.”
“Ik weet wat verlies betekent. Ik heb de tragedie zelf aan den lijve ondervonden. De moord op mijn dochters, op 16 januari 2009. En sinds 7 oktober 2023 zijn nog 16 van mijn familieleden gedood. Mijn dochters hadden niets fout gedaan. Zij waren gewapend met liefde, en daarmee moeten we onze kinderen wapenen. Niet met geweld, haat, woede, verdriet en pijn. Alleen dat zal vrede brengen. Daarom pleit ik voor een permanent staakt-het-vuren. Het is tijd om het geweld voorgoed te stoppen.”
Wat doet het met u dat Nederland er alles aan doet om wapens te kunnen blijven leveren?
“Ik vraag de politieke leiders om in de spiegel te kijken: wat zeg je tegen je kinderen, tegen je moeder, je vrienden, je zusters? Ga je de kloof tussen Palestijnen en Israëliërs overbruggen of juist vergroten? Hoe kunnen jullie accepteren om medeplichtig te zijn aan de vernietiging van het Palestijnse volk?”
“We moeten ons schamen. Dat we in de 21ste eeuw deze genocide zien gebeuren, deze etnische zuivering, en er onverschillig over zijn of zelfs medeplichtig aan zijn. Als onze leiders geloven in menselijke waarden, in gelijkheid, gerechtigheid, vrijheid - dan is tijd om op te staan voor deze waarden.”
Video
Op deze plek staat een YouTube video. YouTube plaatst cookies.
Als je die hier wilt bekijken, kies dan bij cookie-instellingen dat je social media cookies accepteert.
Of bekijk de video buiten deze site op YouTube.
Wat is uw oproep aan de Nederlandse regering?
“Ik vraag hen om te stoppen met het leveren van wapens en de steun aan Israël. Om niet meer bij te dragen aan moord, maar aan het beëindigen van de genocide, aan het redden van levens. Wat in Gaza gebeurt is eerder gebeurd. In 2004, 2008, in 2012, 2014, 2018, 2021, 2022, 2023. Israël steunen met deze wapens gaat het geweld niet beëindigen. Dat kan alleen door wat het geweld drijft te vervangen voor gerechtigheid.”
“En ik vraag de politieke leiders om te bedenken: wat kunnen we doen om het vertrouwen in de internationale gemeenschap te herstellen en de wonden te helen van Palestijnen en Israëliërs, zodat ze vrij, veilig en met waardigheid kunnen leven. We zijn allemaal mensen, we bloeden dezelfde kleur. Het is tijd om te pleiten voor medemenselijkheid en gelijke rechten. Ik vraag de regering: leef hiernaar, dring erop aan. En als je ziet dat dat niet gebeurt: spreek je erover uit, voorkom het. En als er niet naar geluisterd wordt, kom dan in actie, leg sancties op.”
U bent arts. Hoe staat het er nu voor met de gezondheidszorg in Gaza?
“De gezondheidssituatie in Gaza was voor 7 oktober 2023 al kwetsbaar. Nu is het hele gezondheidszorgsysteem weg. Je herkent de Gazastrook niet meer, de mensen niet meer. Alles is vernietigd. Gaza is kinderloos, ouderloos, schoolloos, gezondheidssloos, dakloos, levenloos. Toekomstloos. En het allerergst: het speelt zich voor onze ogen af, en de wereld kijkt ernaar. Terwijl we het kunnen stoppen.”
“Niet alleen het gezondheidssysteem, ook het onderwijssysteem is kapot. Generaties zullen verloren gaan. En het zal generaties duren om alles weer op te bouwen. Dat kunnen Palestijnen, want we zijn weerbaar, veerkrachtig. We zijn klaar om verder te gaan. Maar de wereld moet hen ondersteunen.”
De VN-organisatie voor Palestijnse vluchtelingen, UNRWA, krijgt de komende jaren minder geld van Nederland. Wat betekent deze organisatie voor Gaza?
“Ik, als Palestijns vluchteling, zou hier nooit zijn zonder de steun van UNRWA. Ik ben naar UNRWA-scholen gegaan en mijn kinderen ook, ons huis is gebouwd door UNRWA, ik heb voor ze gewerkt als arts. UNRWA voorziet in onderwijs, in gezondheidszorg. Dankzij UNRWA was 99% van de kinderen in Gaza gevaccineerd, sterfte tijdens bevallingen was tot een minimum teruggedrongen.”
“Ik vraag de wereld om UNRWA te behouden totdat er gerechtigheid is en de Palestijnen vrij en onafhankelijk zijn. UNRWA helpt niet alleen miljoenen Palestijnen in Gaza, maar ook in de Westoever, Jordanië, Libanon, Syrië. Stoppen met UNWRA financieren is een misdaad tegen de menselijkheid. Het is het opzettelijk doden van vrouwen en kinderen, want in Gaza vormen zij de meerderheid van de Palestijnse vluchtelingen.”
“Na 7 oktober 2023 is iedereen getraumatiseerd. We hebben UNWRA harder nodig dan ooit, ook voor onze mentale gezondheid. Het stoppen van het financieren van UNWRA zal niet alleen leiden tot meer pijn, maar ook tot haat, tot extremisme.”
Luister jij naar de oproep van Izzeldin Abuelaish?
Ondanks alles wat hem en zijn gemeenschap is aangedaan, houdt Izzeldin Abuelaish hoop. Hij gelooft in mensen, dat we samen kunnen opstaan om het geweld te stoppen en levens te redden. En hij gelooft dat politici het publiek moet dienen en naar hun volk moeten luisteren. En als iemand als Izzeldin Abuelaish de kracht vindt om hoop te houden en te strijden voor verandering, dan is het onze plicht om dat ook te doen.
Geloof jij ook dat we het tij kunnen keren? Jij kunt helpen door je handtekening te zetten onder onze staakt-het-vuren petitie. Ook kun je je met een donatie aansluiten bij onze rechtszaak, waarmee we willen voorkomen dat Nederlandse F-35-onderdelen direct of via een omweg in Israël terechtkomen en gebruikt worden bij oorlogsmisdaden.
En nu er een tijdelijk staakt-het-vuren is, willen we onze levensreddende noodhulp enorm opschalen. Jouw bijdrage is daarbij onmisbaar. Alles wat je kunt missen is waardevol, hoe klein of groot ook. Help je mee?
