Armoede dreigt voor half miljard mensen door coronacrisis
Door de wereldwijde economische gevolgen van de coronacrisis kunnen 500 miljoen mensen extra in armoede terechtkomen. Dat is zo'n 8 procent van de wereldbevolking. Dit zou de wereldwijde strijd tegen armoede in één klap met 10 jaar terugwerpen, in sommige regio’s zelf met 30 jaar.
Dat blijkt uit ons nieuwe rapport. Om deze ramp te voorkomen, moeten rijke landen nu maatregelen nemen om ontwikkelingslanden bij te staan.
Michiel Servaes, algemeen directeur Oxfam Novib: ‘Deze crisis treft iedereen, maar raakt vooral mensen in armere landen onevenredig hard. Zij zijn veelal werkzaam in de informele economie en kunnen niet terugvallen op sociale vangnetten zoals uitkeringen of betaald ziekteverlof. Vanwege de strenge lockdowns die uit angst voor de coronapandemie zijn ingevoerd, lopen velen nu de kans hun inkomen te verliezen. Voor honderden miljoenen mensen dreigt daardoor een terugval in armoede. Zelfs als het virus hen niet treft, zal de ellende enorm zijn.’
‘Dit virus zal ons uithongeren voor het ons ziek maakt'
De economische impact van het coronavirus is nu al voelbaar voor mensen in de landen waar we werken. Voor de Keniaanse taxichauffeur Micah Olywangu bijvoorbeeld. Sinds de sluiting van de luchthaven, de bars en de restaurants verdient hij niets meer. Zijn huur kan hij niet meer betalen, en dat terwijl hij net vader is geworden van zijn derde kind. ‘Dit virus zal ons uithongeren voor het ons ziek maakt.’
Of voor de 35-jarige Tarawati, die als huishoudster werkt in het Indiase Zuid-Delhi. Haar man is schoenmaker, maar hij heeft geen cent kunnen verdienen sinds Delhi in lockdown verkeert. 3 van haar 7 kinderen raapten vuilnis om geld te verdienen, maar ook zij moeten binnenblijven. Tarawati weet niet waar ze het geld vandaan moet halen om haar gezin te voeden of haar huur te betalen. ‘Dit virus verwoest onze levens nu al.’
Geen betaald ziekteverlof
Twee miljard mensen werken wereldwijd in de informele sector zonder toegang tot betaald ziekteverlof. De meerderheid van hen woont in opkomende economieën: 90 procent van de banen is daar informeel, vergeleken met slechts 18 procent in rijke landen. Meer dan een miljoen Bengaalse kledingarbeiders, van wie 80 procent vrouw, zijn al onbetaald naar huis gestuurd of zijn hun baan kwijtgeraakt nadat bestellingen door westerse kledingmerken geannuleerd of opgeschort zijn.
De meeste opkomende economieën missen de financiële middelen om hun economie te steunen. De Verenigde Naties (VN) schatten dat bijna de helft van de banen in Afrika verloren kan gaan.
Economisch reddingspakket
Om mensen als Micah en Tarawati te ondersteunen, roepen we de internationale gemeenschap op om een economisch reddingspakket op te stellen voor armere landen en gemeenschappen. Volgens de VN is 2,5 biljoen dollar nodig om de economische effecten van de coronacrisis te bestrijden. Dat kan worden vrijgemaakt door:
- Onmiddellijke annulering of uitstel van de 1 biljoen dollar aan schuldaflossingen door kwetsbare landen in 2020.
- Het beschikbaar maken van 1 biljoen dollar aan speciale internationale financiële reserves.
Servaes: 'Terwijl onze regering belangrijke maatregelen neemt om ondernemers, werknemers en alle burgers in Nederland te beschermen in deze crisis, moeten we ook om ons heen kijken. We kunnen de economische verwoesting in arme landen niet negeren. Daarom zou Nederland naar redelijkheid moeten bijdragen aan een internationaal reddingspakket, om te beginnen door 1% van het Nederlandse crisispakket te reserveren voor hulp aan ontwikkelingslanden.’
