Britse en Amerikaanse wapens maken burgerslachtoffers in Jemen
Een nieuw rapport van Oxfam Novib wijst uit dat Britse en Amerikaanse wapens vaak worden gebruikt om burgerdoelen te raken. Tussen januari 2021 en eind februari 2022 waren er ruim 1700 aanvallen waarbij burgers werden gedood, gewond of gedwongen te vluchten. Dat zijn gemiddeld vier aanvallen per dag. Een kwart hiervan waren luchtaanvallen, uitgevoerd door een door Saudi-Arabië geleide coalitie. Voor deze luchtaanvallen worden uitsluitend Britse en Amerikaanse wapens gebruikt.
Het rapport “Fueling Conflict: Analyzing the human impact of the war in Yemen’’ is gepubliceerd in aanloop naar een rechtszaak tegen de Britse regering over de verkoop van wapens aan Saoedi-Arabië, die deze gebruikt in de strijd in Jemen. De rechtszaak is aangespannen door de organisatie Campaign Against Arms Trade (CAAT) en vindt in januari plaats bij het Hooggerechtshof. Oxfam treedt op als getuige-deskundige ter ondersteuning van de rechtszaak.
Saoedische coalitie verantwoordelijk
Er woedt inmiddels al acht jaar oorlog in Jemen. Toen in 2014 een burgeroorlog uitbrak, volgende het jaar erop een militaire interventie door een coalitie onder leiding van Saoedi-Arabië. Het zuiden van het land is nu in handen van de internationaal erkende regering; in het noorden zijn de Houthi’s aan de macht. Alle betrokken partijen hebben tijdens dit conflict herhaaldelijk burgers getroffen. Maar uit het onderzoek blijkt dat luchtaanvallen van de coalitie onder leiding van Saoedi-Arabië verantwoordelijk waren voor ten minste:
- 87 burgerdoden en 136 gewonden
- 19 aanvallen op ziekenhuizen, klinieken en ambulances
- 293 aanvallen waardoor mensen hun huizen moesten ontvluchten - dat is 39% van alle aanvallen die vluchtelingen veroorzaakten
De grootschalige verwoesting van voor de bevolking vitale infrastructuur is hierbij buiten beschouwing gelaten.
23 miljard pond aan Britse wapenverkopen
Sinds de Saudische betrokkenheid bij de oorlog in Jemen in 2015, heeft het Verenigd Koninkrijk voor minstens 7,9 miljard pond aan wapens verkocht. Onderzoekers van CAAT schatten dat de werkelijke waarde van de wapenverkoop meer dan 23 miljard pond bedraagt.
Al in 2019 werd de Britse regering door de rechter gedwongen om nieuwe wapenvergunningen aan Saoedi-Arabië op te schorten en om eerdere besluiten over wapenexport te herzien. De Britse regering zegt dat dit is gebeurt, maar dat ze toch doorgaan met het leveren van wapens.
"Een van de redenen die de regering destijds gaf voor het hervatten van de wapenverkoop was dat het ging om geïsoleerde incidenten en niet om een patroon van schendingen van het internationaal humanitair recht. Ons rapport laat een heel ander beeld zien, een groot aantal aanvallen die dagelijks burgers treffen,” aldus Oxfam Novib expert humanitaire hulp en conflicten Dirk-Jan Jalvingh.
Oorlog maakt veel burgerslachtoffers
De oorlog heeft in acht jaar tijd ruim 233.000 slachtoffers gemaakt en meer dan 4 miljoen mensen uit hun huizen verdreven, wat heeft bijgedragen tot een van de ergste humanitaire crises ter wereld. Ongeveer 21,5 miljoen Jemenieten hebben hulp nodig en 17,3 miljoen mensen leiden aan acute ondervoeding, waaronder meer dan 2 miljoen kinderen.
Hanan en haar gezin hebben hun huis in de stad Al Hudaydah moeten ontvluchten vanwege zware Saoedische luchtbombardementen. Als alleenstaande moeder met twee jonge dochters sprak ze met Oxfam vanuit het vluchtelingenkamp Ammar bin Yasse: "Ik woonde in Al Hudaydah. Mijn kinderen gingen naar school. We ontvluchtten ons huis vanwege de oorlog, omdat we kwetsbaar waren voor de bombardementen en vanuit ons huis voortdurend het geknal hoorden. We leefden in constante angst." Over haar leven in het kamp zegt ze: "Ik bedel van deur tot deur en op straat. Ik bedel bij restaurants en kruideniers voor eten voor mijn kinderen.”
Sta achter de mensen in Jemen
Oxfam Novib zet zich in voor een veilige en gelijke wereld. Zeker ook in Jemen. Wij kunnen ons werk blijven doen dankzij jouw support. Jouw bijdrage maakt het verschil!
