Door Oxfam Novib gesteunde NGOs in Niger vandaag 2 maanden in de gevangenis
2 maanden na de eerste golf van arrestaties van minstens 25 werknemers van NGOs en burgers, vragen wij samen met andere internationale NGOs en mensenrechtenorganisaties om de vrijlating van onze collega’s en het stopzetten van hun vervolging. Deze arrestaties volgden na vredevolle demonstraties tegen een nieuwe belastingwet die vooral de gewone bevolking zwaar treft.
Onder de gearresteerden bevinden zich 4 leiders van de volgende lokale NGOs, Moussa Tchangari, Alternative espace citoyen; Ali Idrissa, Rotab; Nouhou Arzika, Mouvement pour la promotion de la citoyenneté responsable and Abdramane Lirwane. De aanklacht tegen hen: 'het organiseren en participeren in een verboden demonstratie', 'samenzwering' en 'het vernielen van openbaar bezit'. De 25 zijn verspreid over het land in verschillende gevangenissen geplaatst.
5 andere NGO leiders, waaronder, Ibrahim Diori (Alternative espace citoyen), Maykul Zodi (Tournons la Page) Abdourahamane Idé Hassane (Jeunesse pour une mentalité nouvelle) zijn gearresteerd op 15 april onder dezelfde aanklachten.
Internationale mensenrechtenorganisaties en ontwikkelingsorganisaties maken zich grote zorgen over deze arrestaties en de krimpende ruimte voor burgers en NGOs om hun stem te laten horen.
NGOs en burgers hebben het internationale recht om deel te nemen aan vredevolle demonstraties. Ook Niger is lid van internationale mensenrechtenverdragen die dit recht hebben vastgelegd.* Het participeren in en het organiseren van bijeenkomsten en demonstraties is een recht en geen privilege. Autorisatie vanuit de overheid is dan ook niet nodig. Daar waar landen, zoals Niger, een systeem hebben ingesteld waarin notificatie is vereist, dan moet dit als doel hebben het faciliteren van dit recht. Bij spontane betogingen is notificatie niet verplicht, zoals gebeurde bij de gewraakte demonstratie in Niger.**
Het recht op vereniging, samenkomst en vredevol demonstreren is een vitaal onderdeel van een democratisch land. Deze spontane uitingen van onvrede of instemming van de bevolking met een bepaalde wet moet niet gezien worden als een bedreiging maar als een vorm van dialoog met haar eigen bevolking.
'Het geven van ruimte aan burgerbewegingen en NGOs om hum stem te laten horen, vermindert niet de ruimte van de regering. Het geeft de mogelijkheid aan burgers om met de autoriteiten in dialoog te treden en op een constructieve manier hum stem te laten horen en gehoord te worden', zegt Adama Coulibaly, Regional Directeur van Oxfam International in West Africa.
'NGOs zijn beschermd door internationaal recht. Zij kunnen een vitale rol spelen in de bescherming van mensenrechten en democratie. Zij zouden niet gezien moeten worden als een bedreiging, maar als een welkome manier om verschillende gezichtspunten en belangen naar voor te brengen en af te wegen bij het maken van beleid', voegt Adama Coulibaly toe.
Onderstaande organisaties vragen dan ook om de gevangenen onmiddellijk vrij te laten en maatregelen te nemen om de civiele ruimte voor NGOs en mensenrechtenverdedigers in het bijzonder, te waarborgen en een constructieve dialoog aan te gaan met NGOs over het recht op demonstratie en andere landsbelangen.
'In plaats van strategieën te ontwikkelen om NGOs en mensenrechtenverdedigers aan te vallen, zou de regering van Niger er goed aan doen om hun legitimiteit te erkennen, hun werk te respecteren door hen de ruimte daartoe te geven en hen te beschermen,' Samira Daoud,Deputy Regional Director of Amnesty International in West and Central Africa.
Dit bericht wordt ondersteund door:
- Oxfam
- Amnesty International
- Front Line Defenders
- Publish What You Pay
- Tournons La Page
- FIDH, dans le cadre de l’Observatoire pour la protection des défenseurs des droits de l’homme et Organisation mondiale contre la torture (OMCT), dans le cadre de l’Observatoire pour la protection des défenseurs des droits de l’homme.
- West Africa civil society Institute
- Centre for civil and Political rights
- CIVICUS
- West Africa Human Rights Defenders Network ROADDH/WAHRDN
Bronvermelding
*International Covenant on Civil and Political Rights (article 21); International Convention on the Rights of the Child (article 15); African Charter (article 11); African Charter on the Rights and Welfare of the Child (article 8).
**Guidelines on Freedom of Association and Assembly of the African Commission on Human and Peoples’ Rights (African Commission): http://www.achpr.org/files/instruments/freedom-association-assembly/guidelines_on_freedom_of_association_and_assembly_in_africa_eng.pdf
