Interview Vivienne van Eijkelenborg - Directeur Difrax
Sinds 1999 staat Vivienne van Eijkelenborg aan het roer van Difrax, een innovatief merk voor babyproducten. Ze studeerde bedrijfskunde, zag verschillende functies en bedrijven en had ambities om voor corporates te werken. Dat is nu wel anders. Haar onderneming is haar grootste passie en ze grijpt elke dag aan om het verschil te maken. Met als belangrijk thema: vrouwelijk ondernemerschap. Zo doneert ze sinds 2019 aan het Ondernemers voor Ondernemersnetwerk en initieerde daarnaast een mooie samenwerking, om nóg meer impact te maken.
Een nieuwe koers
De geschiedenis van Difrax gaat 55 jaar terug, toen Vivienne’s moeder Dimphna en vader Frank het familiebedrijf startten. Vandaar ook Difrax, met de ‘X’ voor de toen nog onbekende persoon die de organisatie ooit zou gaan overnemen. “Ik had eigenlijk heel andere plannen, maar een paar banen en bazen verder werd ik toch gegrepen door de kansen.” Na twee jaar meedraaien nam ze het bedrijf volledig over. Haar focus: productontwikkeling. “De mode was toentertijd truttig, met beertjes en dergelijke. Dat vond ik doodzonde, want een goed product mag ook mooi zijn!”. De productinnovaties en nieuwe branding sloegen aan en Difrax ging zelfs de landsgrenzen over. “Het (internationale) succes van mijn nieuwe koers liet me inzien hoe leuk ondernemen is. Je bedenkt vandaag iets en gaat er morgen meteen mee aan de slag. Ik zou nu niet anders willen.”
Zij aan zij
Toen Vivienne het bedrijf overnam, stonden de eerste vijf jaar vooral in het teken van opstarten. “Toen het moment om vooruit te kijken daar was, greep ik dat bewust aan om mijn invloedssfeer te vergroten.” Ze begon kleinschalig met donaties aan kindertehuizen in Roemenië en Zuid-Afrika, ook om écht te zien waar het geld heengaat. Even later kwam Oxfam Novib op haar pad. “Ik sprak met iemand van het Ondernemers voor Ondernemersnetwerk en was meteen om. De microkredieten op kleine schaal verstrekken en daarmee het vrouwelijk ondernemerschap ondersteunen, daar geloof ik heilig in. Vrouwen kunnen met weinig héél veel doen en dus enorme impact maken.” Vivienne is zelf het levende bewijs: in 2016 werd ze uitgeroepen tot zakenvrouw van het jaar. Vele events, speeches en zelfs een uitblinkerslunch bij de Koning en Koningin volgden. Zo kreeg haar krachtige verhaal en kijk op vrouwelijk ondernemerschap een welverdiend podium.
Samen voor de toekomst
Vivienne onderneemt nu waar kan maatschappelijk verantwoord en laadt deze doelen bewust. Alles om hier, maar ook elders ter wereld, haar steentje bij te dragen. Dat gaat van duurzame verpakkingen tot aan organisaties steunen die staan voor gelijke rechten. “Tijdens een Difrax-lustrum gaf ik eens een donatie als kado. Uiteindelijk is het een kado aan onszelf om een goed doel te steunen en werknemers waarderen dat enorm.” Vivienne ziet in dat ondernemers de wereld in positieve zin kunnen veranderen. En omdat wij die visie delen, wilde ze voor ons netwerk meer doen dan alleen doneren. Naast socialmediaposts om Oxfam Novib bij haar doelgroep in de kijker te spelen, ontstond er een samenwerking waarbij opbrengsten naar ons netwerk gaan. Zo koop je via onze website diverse Difrax-kraamkado’s, zoals een fopspeendoekje, knuffel en speenkoord. Een kado voor kersverse ouders, maar indirect ook voor ondernemers wereldwijd.
