Ondernemer aan het woord: Hans ten Zweege Eigenaar Holland Farming
In een week tijd naar Kroatië, Servië, Bulgarije én Macedonië. Het is voor Hans ten Zweege, eigenaar van Holland Farming, geen uitzondering. Om zijn product lokaal aan de man te brengen en eindgebruikers te ontmoeten, reist hij namelijk de hele wereld over. Ja, de zaken gaan goed. Daarom ziet Hans het als zijn plicht om iets terug te geven aan de wereld. Zo is hij al zes jaar lid van het Ondernemers voor Ondernemersnetwerk, maar daar blijft het voor hem niet bij.
Vertrouwen is de sleutel
Holland Farming bestond al enige tijd toen Hans de BV van zijn schoonvader overnam. De naam bleef, maar met de bedrijfsactiviteiten sloeg hij een nieuwe weg in. Nu produceert Holland Farming micronutriënten - ook wel organische meststoffen - voor de landbouw en exporteert deze naar ruim 30 landen wereldwijd. “Het mooiste aan onze globale afzetmarkt vind ik de omgang met de lokale partners. Elk land is uniek en iedereen werkt volgens eigen methoden, dat is heel interessant.” Maar belangrijker nog: door deze persoonlijke ontmoetingen bouwt Hans sterke relaties op. En dat is voor hem heel belangrijk. “Landbouw is seizoenswerk, dus boeren moeten flink investeren voordat ze kunnen oogsten. Als we de klant goed genoeg kennen én vertrouwen, hoeven ze ons pas na die oogstperiode te betalen.” Middels deze kredietregeling stelt hij lokale boeren in staat om te ondernemen. Eigenlijk net zoals Oxfam Novib dat doet.
Lokale stimulans
Hans vindt het belangrijk om zijn steentje bij te dragen. Sinds de zaken goed gaan, besloot hij daarom in kaart te brengen hoe én waar hij dat het beste kon doen. “We ondersteun boeren naast de kredietregeling ook op andere manieren. Zo zoeken zij soms een specifiek product om hun onderneming te optimaliseren, waar wij hen vervolgens aan helpen.” Daarnaast kwam het Ondernemers voor Ondernemersnetwerk een tijdje terug op zijn radar. En wat hij zag sprak hem direct aan. “Naast de initiatieven specifiek voor boeren - zoals Farmer Fields Schools - is Oxfam Novib actief in dezelfde landen, zoals Oeganda en Ghana. De match is er dus overduidelijk.” Puntje bij paaltje gelooft Hans sterk in het lokaal ondersteunen van ondernemers. Zo haalt hij in dit verband eerlijke prijzen voor boeren aan. “Het gaat mij aan het hart dat er geen zogenaamd gelijk speelveld is. Als onze voedselproducenten het goed hebben, zal dat ook voor de wereld beter zijn. Uiteindelijk plukken wij daar net zo goed de vruchten van, want in de kern kunnen we wereldwijd van elkaars voorspoed profiteren.”
Een groeiend netwerk
Het netwerk van Holland Farming groeit alsmaar door. En soms komen nieuwe contacten uit onverwachte hoek. “In zowel Togo, Sierra Leone als Kameroen zijn we aan onze klanten gekomen via een vluchteling hier in Nederland. Zij boden ons hun netwerk aan en wij leveren daar nu onze producten. Op die manier kunnen wij die landen wat welvaart brengen.” Dichter bij huis netwerkt hij ook actief, al zal zijn recente sponsoring van een hockeyteam weinig opleveren voor Holland Farming zelf. “De merknaam van ons product ‘Cropmax’ is in Nederland minder relevant, we zijn hier immers niet actief. Daarom bedacht ik om de shirts niet met ons logo, maar dat van Oxfam Novib te bedrukken.” Hans is - vanwege tijdgebrek - misschien niet het actiefste Oxfam lid, maar hij laat ons op deze manier des te meer zien hoe betrokken hij is bij ons (net)werk. En dat doet ons natuurlijk deugd!
