De Chlorinator: de schrik van vervuild drinkwater
Van water uit de kraan word je niet ziek, toch? Toch wel, ontdekten inwoners uit Zimbabwe. Samen bedachten we een oplossing: de Chlorinator.
De waterput in een buitenwijk van de Zimbabwaanse hoofdstad Harare werkte altijd prima. Tot het ministerie van Volksgezondheid in december 2016 ontdekte dat de put de bron was van een tyfusuitbraak. Het drinkwater dat uit de kraan bij de put kwam, was vervuild met salmonella.
Super giftig
De bacterie is vrijwel zeker tijdens een overstroming in de put terecht gekomen. Meer putten in de buurt waren vervuild. Om het drinkwater weer veilig te maken, stelde het waterbedrijf van Harare voor een veilige hoeveelheid chloor aan het water toe te voegen. Maar hoe?
Chloor in drinkwater?
Chloor is super giftig. Maar in heel kleine hoeveelheden doodt het schadelijke bacteriën in water zonder dat het schadelijk is voor mensen. Bij rampen delen we vaak chloortabletten uit. Door één tabletje op te lossen in een liter water, gaan ziektemakers dood en is het water veilig om te drinken.
Storingen
Het waterbedrijf had weleens onderzoek gedaan naar een apparaat dat chloor toevoegt aan water. Dat bleek niet eenvoudig. Zulke apparaten zijn gevoelig voor storingen. Dat wil je niet met iets dat zo belangrijk is als drinkwater en zo gevaarlijk als chloor. Ook moest het apparaat kunnen werken zonder stroom (want wat als de elektriciteit uitvalt?).
De Chlorinator
Oxfam werkte samen met het waterbedrijf en Zimbabwaanse ingenieurs om de ingewikkelde technische klus te klaren. Samen bouwden we de ‘Chlorinator’. Precies: een ‘Terminator’ voor bacteriën in drinkwater.
Prototypes
We testten de prototypes met (lokale) organisaties die zich bezighouden met veilig drinkwater, hygiëne en noodhulp. Ze gaven nuttig advies om het apparaat veiliger en onderhoudsvriendelijker te maken.
Inmiddels is de chlorinator af; het is een kleine blauwe kast geworden die water zuivert door automatisch de juiste hoeveelheid chloor aan toe te voegen voordat het uit de kraan stroomt.
Lokale bevolking doet onderhoud
Het stadsbestuur van Harare prijst de chlorinator om zijn veiligheid en het gemak waarmee het te onderhouden is. De apparaten staan nu op hun plek bij de vervuilde waterputten. Leden van de watercommissies in de getroffen gebieden controleren de kwaliteit van het drinkwater. Ook vervangen ze de chloorpatronen als die leeg raken.
Technici van het waterbedrijf verzorgen het technische onderhoud en trainen de watercommissies. Lokale bedrijven die betrokken waren bij het ontwerp van de chlorinator leveren reserveonderdelen en staan klaar voor noodreparaties.
We zijn blij dat er dankzij lokale kennis, gedrevenheid en slimme samenwerking weer veilig en schoon drinkwater uit de kranen rond Harare stroomt!
Doe mee: versla armoede
Vervuild drinkwater is schadelijk voor de gezondheid. Het maakt mensen ziek en leidt tot kindersterfte. Wie ziek is kan niet werken of naar school. Het houdt armoede in stand. Met verschillende programma’s zorgen we voor schoon drinkwater. Zoals in Zimbabwe. Maar ook bij rampen, zoals overstromingen en extreme droogte. Zo verslaan we armoede. Doe mee.
