De prijs van de coronacrisis voor meisjes en vrouwen in Pakistan
Terwijl ik mijn kinderen begeleid bij het thuisonderwijs, denk ik terug aan de tienermeisjes die ik vorig jaar in ruraal Pakistan ontmoette.
Blog door Brigitte Obertop, Projectleider Gender Justice team
Hoeveel harder is het leven nu voor hen, nu ook daar de scholen zijn gesloten, de 219 miljoen inwoners in lockdown zijn en de toch al fragiele economie een klap krijgt. Juist meisjes en vrouwen hebben het zwaar te verduren met de gevolgen van het coronavirus covid-19 en de genomen maatregelen.
Risico op kindhuwelijken
De tienermeisjes waren net zo blij dat ze naar school konden, mede door het werk van Oxfam Novib en partners aan het project Het huwelijk is geen kinderspel. Door de sluiting van scholen in Pakistan worden maar liefst 46,8 miljoen leerlingen getroffen. En van toegang tot internet, laat staan digitale leermiddelen, is geen sprake.
Dat is zorgelijk, want we weten dat risico’s op seksueel geweld, uitbuiting, misbruik en kindhuwelijken toenemen als meisjes niet naar school gaan. Ook is de kans groot dat ouders hun dochters na de crisis niet meer terugsturen naar school, omdat het onderwijs onbetaalbaar is geworden of vanwege het feit dat meisjes in de tussentijd toch uitgehuwelijkt zijn.
Geweld tegen vrouwen neemt toe
Niet alleen voor jonge meisjes is de impact van de maatregelen groot. We horen van onze collega’s en partnerorganisaties dat het geweld tegen vrouwen in Pakistan toeneemt tijdens deze crisis. Thuis is helaas niet altijd een veilige plek voor vrouwen. Ze geven aan dat ze door de lockdown in isolement zijn geraakt en hun sociale vangnet in de vorm van vrienden, familie en opvanghuizen kwijt zijn. Ze voelen zich kwetsbaarder dan ooit.
Dubbele last voor vrouwen in de zorg
Tegelijkertijd leunt het werk in ziekenhuizen en gezondheidsposten extra zwaar op de schouders van vrouwen. De druk wordt verder opgevoerd, omdat zij zowel in de instellingen als thuis voor de kinderen, voor ouderen in de gemeenschap en ook voor zieke familieleden dienen te zorgen. Daarmee lopen vrouwen een verhoogd risico om zelf ziek te worden. Van vrouwen in alle sectoren wordt verwacht dat zij hun werk opgeven om te kunnen zorgen, wat gevolgen heeft voor hun inkomensniveau en hen belemmert om hun positie te versterken.
Helaas komt de toegang van vrouwen tot reproductieve zorg – zoals bij zwangerschappen en geboortes – door de huidige coronacrisis in het gedrang. Alle gezondheidsmiddelen die voorheen werden ingezet voor reproductieve gezondheid gaan nu naar de covid-19-respons. We maken ons daarom zorgen om een verhoogde cijfers van moedersterfte.
Uitdagingen en dromen
Oxfam Novib en partners in Pakistan blijven de gemeenschappen ondersteunen. Via radio en sociale media voeren we campagne voor meer bewustwording en we delen rantsoenzakken en hygiënekits uit. We letten daarbij goed op de behoeften van kwetsbare meisjes en vrouwen en proberen hun veerkracht te vergroten.
Daarnaast roepen we de lokale en nationale overheid en andere organisaties op om tienermeisjes veilige ruimtes te bieden. We vragen hen toegang te garanderen tot onder andere onderwijs, anticonceptie en seksuele voorlichting.
Veel van de complexe factoren die ten grondslag liggen aan de ongelijkheid tussen jongens en meisjes en mannen en vrouwen worden verergerd door deze crisis. Maar ik blijf dromen dat op een dag de tienermeisjes in Pakistan – net als mijn eigen kinderen - toegang hebben tot scholing en gezondheidszorg. Dat ze leven in een veilige omgeving en de mogelijkheid krijgen om zelf te bepalen hoe ze hun leven vormgeven.
