Deze Pakistaanse jongeren zijn niet te stoppen, ondanks de lockdown
In veel landen vormen de maatregelen tegen het coronavirus een groter gevaar dan het virus zelf. Zo betekent een lockdown voor veel Pakistanen dat ze geen geld kunnen verdienen. En een dag geen geld, is geen eten op tafel. Jongeren als Maab Fatima trotseren de lockdown en komen in actie om hun gemeenschap te helpen.
‘Ons land heeft nog nooit zo’n virus meegemaakt, en ook geen lockdown. Het is ontzettend moeilijk voor mensen om binnen te blijven, want we hebben te maken met een zwakke economie en grote armoede.’
Maab Fatima, jeugdleider binnen Oxfam Novibs Empower Youth For Work-project, berekende aan het begin van de lockdown hoeveel dagloners haar gemeenschap telt. ‘Zo’n 60% van de mensen is dagloner. Zij moeten naar buiten om hun gezin eten te kunnen geven. Als mensen niet naar buiten kunnen om geld te verdienen, kunnen er doden vallen.’
Jongeren helpen dagloners…
Werkloosheid is een van de grootste problemen in Pakistan, ook onder jongeren. De helft van het land leeft onder de armoedegrens. Door de coronapandemie dreigen 1,5 miljoen mensen werkloos te worden. Maab Fatima riskeert haar leven om de mensen in haar gemeenschap te helpen. In de Sindh-regio zamelt ze samen met andere jongeren geld in voor dagloners die niet kunnen werken tijdens de lockdown.
… en jongeren helpen elkaar
Ook jongeren zelf worden getroffen door de lockdown, onder meer door het gebrek aan sociaal contact. ‘Ik had het gevoel dat jongeren erg geraakt werden door de lockdown en het risico liepen om angstig en depressief te worden.’ Met een vriend organiseert Maab daarom interactieve sessies via Zoom. Samen met andere jongeren praten ze over de situatie en de uitdagingen waar ze mee worstelen.
Een van die problemen die verergerd worden door de lockdown, is huiselijk geweld tegen vrouwen. Met haar leeftijdsgenoten praat Maab over dit geweld en over de voorzorgsmaatregelen die ze kunnen nemen. ‘We hebben nu de tijd hiervoor. Die krijgen we niet terug, en ik wil geen spijt krijgen dat we niets hebben gedaan.’
Jongeren doneren bloed
Veel mensen in Pakistan lijden aan de erfelijke bloedziekte thalassemie. Daarvoor moeten zij elke twee weken een bloedtransfusie krijgen, wat lastig is nu ze zoveel mogelijk thuis moeten blijven en de ziekenhuizen met veel coronapatiënten te maken hebben. De lokale adviesraad voor jongeren in de Sindh-regio heeft daarom het initiatief genomen om bloed te doneren.
Jeugdleider Saif Ali: ‘We hebben bij mij thuis een plek gecreëerd waar mensen bloed kunnen doneren. Bijna alle leden hebben bloed gedoneerd, we hebben bijna 25 zakken bloed verzameld. Veiligheid was onze topprioriteit: we vroegen de bloeddonors om maskers te dragen en hebben alle nodige voorzorgsmaatregelen genomen.’
Kansen door de crisis
Maab ziet ook kansen in de tijd die veel mensen overhouden doordat het leven even stilstaat. Zo helpt ze jeugdleiders en innovators in haar gemeenschap om hun cv’s en online profielen op websites als LinkedIn te professionaliseren.
‘Voor deze crisis beseften we niet hoe belangrijk online communicatie is. Veel technologische ontwikkelingen gingen langs ons heen. Met behulp van technologie kan ik met mensen overal communiceren en leren van hun ervaringen met deze pandemie. Hoewel helaas nog langs niet iedereen internettoegang kan betalen, doe ik mijn best om iedereen te informeren over het belang van technologie tijdens de lockdown.’
‘Veel mensen voelen zich hopeloos door het virus en de aanhoudende armoede. Dit motiveert mij als jeugdleider om hun aandacht op nieuwe dingen te vestigen die ze kunnen doen, zoals online lessen. Ik geef de hoop niet op en blijf in contact met mijn gemeenschap.’
Meer weten? Meehelpen?
- Wil je meer weten over hoe jongeren met de coronacrisis en de gevolgen omgaan? In deze podcast vertellen jongeren uit onder andere Bangladesh, Ethiopië en Pakistan over hun ervaringen. Of lees en bekijk hier hoe jongeren wereldwijd tegen corona strijden.
- Wij steunen jongeren als Maab en Saif met ons Empower Youth for Work-project. We helpen jongeren in rurale gebieden om de grootste problemen in hun regio aan te pakken, te strijden voor politieke veranderingen en hun professionele vaardigheden te ontwikkelen. Door ons werk te steunen, help je jongeren als Maab en Saif in hun strijd tegen de coronacrisis.
