Hoe Malawi’s gezondheidszorg kraakt onder de coronacrisis: 3 feiten

• Malawi heeft minder dan 1 dokter op 10.000 inwoners

Net als Nederland worstelt ook Malawi met de gevolgen van de coronapandemie. Maar waar wij een sterk zorgstelsel hebben om op te leunen, lijdt Malawi grote tekorten. Zo heeft Nederland 35 dokters per 10.000 inwoners: in Malawi is dat er nog geen 1. En waar wij in Nederland 111 verplegers hebben per 10.000 mensen, zijn dat er 3 (!) in Malawi.

• Het overheidsbudget van Malawi is ruim 12 keer kleiner dan dat van Nederland

Waarom bestaat er in Malawi zo’n tekort in de zorg? Een van de oorzaken is internationale belastingontwijking. Door belastingontwijking loopt Malawi inkomsten mis die ze heel hard nodig hebben om de gezondheidszorg te verbeteren. Zo heeft Malawi nu maar 24,5 miljard euro per 18 miljoen inwoners te besteden, ruim 12 keer minder dan Nederland. Bovendien is Malawi ieder jaar veel geld kwijt aan rentebetalingen over schulden. Maar liefst 18% van het overheidsbudget gaat naar rentebetalingen aan onder andere het IMF en de Wereldbank, tegenover slechts 9% dat naar gezondheidszorg gaat.

• Malawi heeft momenteel maar een kwart van het aantal verplegers dat nodig is. Schuldenkwijtschelding voor 2020 van alle schuldeisers zou genoeg geld opleveren om het salaris van de extra 14.000 verplegers die nodig zijn te betalen voor de komende 3 jaar.

Zo weinig geld voor gezondheidszorg betekent dat er structureel te weinig dokters zijn om mensen te helpen. Er zijn te weinig gezondheidsklinieken waar zieke mensen terecht kunnen en te weinig mondkapjes en beschermende kleding om zorgmedewerkers te beschermen tegen het coronavirus. Voor bron- en contactonderzoek is nauwelijks capaciteit.

Als Malawi in 2020 geen schulden hoeft af te betalen, kan dat geld gebruikt worden om voldoende extra verpleegkundigen aan te nemen voor de komende 3 jaar. Oxfam riep het IMF daarom op de schulden dit jaar kwijt te schelden, en het is gelukt! Dat betekent dat het land direct 8 miljoen euro kan investeren in de zorg en de aanpak van corona.

Samen de cijfers veranderen

Geweldig nieuws, maar het is niet genoeg. Zolang er belastinggeld weglekt uit Malawi, kan er nog altijd onvoldoende worden geïnvesteerd in de zorg. Daarom strijden wij tegen belastingontwijking. Daarnaast roept Oxfam het IMF op om de afbetaling op schulden ook de komende jaren kwijt te schelden. Oxfam in Malawi houdt ondertussen samen met actieve burgers in de gaten of het geld dat in 2020 is kwijtgescholden goed terecht komt. En checkt of de overheid het zorgbudget op de juiste manier besteedt.

Alleen als we wereldwijd samenwerken kunnen we corona verslaan. Want we zijn pas veilig als iederéén veilig is, ook in Malawi.