Waarom de coronacrisis meer kindhuwelijken veroorzaakt – en hoe wij daartegen strijden

Acht monden te voeden, maar nauwelijks geld voor eten. Maria’s moeder had als alleenstaande ouder weinig opties. Vóór de pandemie had ze al financiële problemen. Door de coronacrisis daalde haar inkomen tot een dieptepunt.

Toen ze een huwelijksaanzoek ontving voor Maria, stemde ze in. Want met haar dochter het huis uit, heeft ze één mond minder te voeden.

Maria’s verhaal is helaas geen uitzondering. Door de coronacrisis stijgt het aantal kindhuwelijken schrikbarend. Naast de 12 miljoen meisjes die elk jaar al trouwen, zullen er de komende 5 jaar nog 2,5 miljoen meisjes uitgehuwelijkt worden.

Maar niet als het aan onze Pakistaanse partnerorganisatie Bedari ligt. Met de steun van Bedari gaan meisjes het gesprek aan met hun ouders. Ook Maria probeerde haar moeder te overtuigen om haar niet te laten trouwen. Uiteindelijk stemde haar moeder ermee in om het huwelijk uit te stellen.

Ik hoop dat de scholen snel weer opengaan. Ik denk dat mijn moeder gerustgesteld is als ik weer naar school kan. Hopelijk ziet ze dat als reden om mij niet te laten trouwen. Ik wil verder studeren en dokter worden. Ik zal mijn moeder moeten overtuigen. Ik weet niet precies hoe, maar ik zal het doen.

Spreek je ook uit!

Niet alleen schadelijke praktijken voor meisjes als kindhuwelijken nemen toe door de coronacrisis. Ook het geweld tegen vrouwen en meisjes, trans- en non-binaire mensen stijgt flink. In sommige landen steeg het misbruikpercentage tot 30 procent.

Het is aan overheden om dit te bestrijden. Helaas zien we het tegendeel gebeuren. Tijdens de coronapandemie leidt het overheidsbeleid in veel landen juist tot meer geweld tegen vrouwen.

Dit moet stoppen. Daarom strijden wij, samen met onze partnerorganisaties, dagelijks tegen geweld tegen vrouwen en meisjes. En van 25 november tot 10 december doen we daar nog een schepje bovenop! Tijdens deze ‘16 days of activism’ laten wij van ons horen, samen met duizenden activisten, organisaties, vrouwen en meisjes.

Doe ook mee! Spreek je uit tegen geweld. Deel de verhalen van sterke vrouwen op sociale media onder de hashtag #areyoulistening (op Facebook bijvoorbeeld, of via Twitter). En roep beleidsmakers op om vrouwen en meisjes centraal te zetten in de strijd tegen de coronacrisis!